he rapid expansion of sprawling data centres in the U.S. is fuelling one of the largest construction booms in modern American history, with billions of dollars pouring in to provide much-needed electricity to power AI-driven systems, cloud computing and digital infrastructure.
But as developers race to build massive server farms across the United States, a growing backlash from residents, activists and local politicians is threatening to slow the industry’s expansion.
What was once considered largely invisible infrastructure has become a flashpoint in communities from Virginia to Arizona, with concerns ranging from soaring electricity demand and water consumption to noise pollution, environmental impacts and declining property values.
Opposition groups have succeeded in blocking or delaying an estimated $64 billion worth of data centre projects over the past two years in the U.S., according to a report by advocacy tracker Data Center Watch.
The report found $18 billion in projects were outright blocked while another $46 billion faced delays amid mounting local resistance. Data Center Watch identified at least 142 activist groups operating across 24 states campaigning against new developments.
The AI-driven construction surge itself remains enormous. U.S. data-centre construction starts reached $77.7 billion in 2025, up nearly 190 per cent year-over-year, according to industry figures. Average projects now exceed 613,000 square feet with average values topping $633 million.
Yet the unprecedented scale of development is increasingly colliding with local politics.
In Indianapolis, for example, more than a dozen bullets were fired at the house of city council member Ron Gibson, a Democrat who had backed rezoning for a data centre proposed by developer Metrobloks. A handwritten note reading, “No Data Centres” was left on his doorstep.
In Festus, Miss., south of St. Louis, four incumbent council members who approved a $6-billion data centre over the objections of residents, were soundly defeated. Across the U.S., residents have organized petitions, lawsuits and political campaigns to stop projects.
“Data centres are the new NIMBY flashpoint,” the report by Data Center Watch concluded, comparing opposition to earlier battles over factories, warehouses and energy infrastructure.
While environmental groups often focus on carbon emissions and water consumption, concerns about electricity demand and rising utility bills are uniting both sides of the political spectrum.
Forty-two activist groups are now operating in Virginia alone, including the Data Center Reform Coalition, which co-ordinates opposition campaigns among environmental organizations, homeowner groups and conservation advocates.
A number of massive projects in that state have encountered fierce resistance.
The proposed $24.7-billion PW Digital Gateway project in Prince William County, led by QTS Realty Trust and Compass Datacenters, has been delayed by lawsuits and community protests over noise, environmental damage and power-grid strain.
In Warrenton, residents opposed to a proposed Amazon data-centre campus voted out every town council member who supported the project.
The newly elected council, composed entirely of project opponents, now has the mandate to block the data centre.
Other municipalities where projects have also been delayed include Culpeper County ($12 billion), King George ($6 billion) and Midlothian ($3 billion).
In Arizona, developer Tract withdrew a proposed $14-billion project after residents objected to building heights, noise and resource demands.
In Missouri, local authorities in Peculiar amended zoning rules to effectively prohibit data centres after grassroots campaigns raised concerns about visual impacts, noise and falling property values.
Data Center Watch has identified more than 23 petitions with more than 31,000 signatures since 2022, initiated by both groups and individuals opposed to data centres.
Energy analyst and author Robert Bryce says the backlash resembles earlier fights over wind farms, solar projects and other large-scale infrastructure developments – but with additional concerns unique to AI facilities.
“I’ve never seen anything like the raging backlash against data centres,” Bryce wrote recently on his Substack publication AI Rejected: Tracking the Great Data Center Revolt.
He argues the explosive growth of AI infrastructure is generating fears over soaring electricity costs, water scarcity and even distrust of major technology companies.
“The backlash against data centres looks a lot like the fights against Big Wind, Big Solar, and Big Battery,” Bryce wrote. “People are concerned about their neighborhoods, property values, viewsheds and noise.”
But he added AI facilities raise additional worries because of their extraordinary energy and cooling requirements.
Modern hyper-scale data centres consume vast amounts of electricity, in some cases exceeding the power demands of small cities. Cooling systems can require millions of gallons of water annually, particularly in warmer climates. Noise from cooling fans and backup generators operating around the clock is also a concern.
Some communities fear data centres may increase residential electricity prices as utilities scramble to expand generation and transmission capacity.
Construction industry analysts say the political resistance is becoming a significant risk factor for developers and investors. Cancellations of data centre projects quadrupled in 2025 compared to the previous year.
Developers are increasingly being forced to negotiate community-benefit agreements, redesign projects or search for alternative sites.
Even traditionally business-friendly jurisdictions are reconsidering incentives and regulations.
Politicians are taking notice.
Georgia municipalities have imposed moratoriums on new projects. Maine lawmakers are considering temporary restrictions on large developments and Texas legislators have debated additional oversight measures.
Стремительное разрастание масштабных центров обработки данных (ЦОД) в США провоцирует один из крупнейших строительных бумов в современной американской истории: миллиарды долларов направляются на обеспечение столь необходимой электроэнергией систем на базе искусственного интеллекта, облачных вычислений и цифровой инфраструктуры.
Однако, пока девелоперы наперегонки возводят гигантские серверные фермы по всей территории Соединенных Штатов, растущее противодействие со стороны местных жителей, активистов и политиков грозит замедлить экспансию этой отрасли.
Инфраструктура, которая когда-то считалась практически незаметной, превратилась в «горячую точку» для местных сообществ — от Вирджинии до Аризоны. Обеспокоенность граждан вызывает широкий спектр проблем: от стремительного роста потребления электроэнергии и воды до шумового загрязнения, негативного воздействия на окружающую среду и снижения стоимости недвижимости.
Согласно отчету аналитической группы Data Center Watch, отслеживающей деятельность общественных движений, за последние два года группам оппозиции в США удалось заблокировать или отсрочить реализацию проектов по строительству ЦОД общей стоимостью около 64 миллиардов долларов.
В отчете отмечается, что проекты на сумму 18 миллиардов долларов были полностью заблокированы, тогда как реализация проектов еще на 46 миллиардов долларов была отложена на фоне растущего сопротивления со стороны местного населения. Аналитики Data Center Watch выявили не менее 142 групп активистов, действующих в 24 штатах и ведущих кампании против новых строительных проектов.
При этом сам строительный бум, спровоцированный развитием технологий ИИ, продолжает набирать колоссальные обороты. По данным отраслевой статистики, в 2025 году объем новых строительных проектов в сфере ЦОД в США достиг 77,7 миллиарда долларов, увеличившись почти на 190% по сравнению с предыдущим годом. Средняя площадь новых объектов теперь превышает 613 000 квадратных футов (около 57 000 кв. м), а их средняя стоимость переваливает за 633 миллиона долларов.
Тем не менее беспрецедентные масштабы этого развития всё чаще вступают в конфликт с местной политической повесткой.
Например, в Индианаполисе по дому члена городского совета Рона Гибсона — демократа, поддержавшего решение о перезонировании участка под строительство ЦОД, предложенное девелоперской компанией Metrobloks, — было произведено более десятка выстрелов. На пороге его дома была оставлена рукописная записка с надписью: «Нет — центрам обработки данных».
В городе Фестус (штат Миссури), к югу от Сент-Луиса, четверо действующих членов городского совета, одобривших проект строительства ЦОД стоимостью 6 миллиардов долларов вопреки возражениям местных жителей, потерпели сокрушительное поражение на выборах. По всей территории США жители организуют сбор подписей под петициями, подают судебные иски и разворачивают политические кампании, пытаясь остановить реализацию подобных проектов.
«Центры обработки данных стали новой "горячей точкой" в рамках феномена NIMBY», — резюмируется в отчете Data Center Watch; авторы исследования сравнивают нынешнее противодействие с конфликтами прошлых лет, возникавшими вокруг строительства заводов, складских комплексов и объектов энергетической инфраструктуры. В то время как экологические организации часто сосредотачиваются на выбросах углекислого газа и потреблении воды, опасения по поводу спроса на электроэнергию и роста коммунальных платежей объединяют обе стороны политического спектра.
В одной только Вирджинии действуют 42 активистские группы, включая Коалицию по реформе центров обработки данных, которая координирует кампании противодействия среди экологических организаций, групп домовладельцев и защитников окружающей среды.
Ряд масштабных проектов в этом штате столкнулся с ожесточенным сопротивлением.
Предложенный проект PW Digital Gateway стоимостью 24,7 миллиарда долларов в округе Принс-Уильям, возглавляемый QTS Realty Trust и Compass Datacenters, был отложен из-за судебных исков и протестов жителей по поводу шума, ущерба окружающей среде и нагрузки на электросети.
В Уоррентоне жители, выступающие против предлагаемого кампуса центров обработки данных Amazon, проголосовали за отстранение от должности всех членов городского совета, поддерживавших проект.
Новый избранный совет, состоящий исключительно из противников проекта, теперь имеет право заблокировать строительство центра обработки данных.
В других муниципалитетах, где также были отложены проекты, — округ Калпепер (12 миллиардов долларов), Кинг-Джордж (6 миллиардов долларов) и Мидлотиан (3 миллиарда долларов).
В Аризоне застройщик Tract отозвал предложенный проект стоимостью 14 миллиардов долларов после того, как жители выразили недовольство высотой зданий, шумом и потребностью в ресурсах.
В Миссури местные власти города Пекулиар внесли поправки в правила зонирования, фактически запретив строительство центров обработки данных, после того как общественные кампании выразили обеспокоенность по поводу визуального воздействия, шума и падения стоимости недвижимости.
Data Center Watch выявила более 23 петиций с более чем 31 000 подписями с 2022 года, инициированных как группами, так и отдельными лицами, выступающими против центров обработки данных.
Энергетический аналитик и автор Роберт Брайс говорит, что негативная реакция напоминает более ранние споры вокруг ветряных электростанций, солнечных электростанций и других крупномасштабных инфраструктурных проектов, но с дополнительными проблемами, уникальными для объектов искусственного интеллекта.
«Я никогда не видел ничего подобного яростному протесту против центров обработки данных», — написал недавно Брайс в своей публикации на Substack «AI Rejected: Tracking the Great Data Center Revolt».
Он утверждает, что взрывной рост инфраструктуры ИИ порождает опасения по поводу стремительного роста цен на электроэнергию, нехватки воды и даже недоверия к крупным технологическим компаниям.
«Противодействие центрам обработки данных очень похоже на борьбу с крупными ветроэнергетическими, солнечными и аккумуляторными компаниями», — написал Брайс. «Люди обеспокоены своими районами, стоимостью недвижимости, видами из окон и шумом».
Но он добавил, что объекты ИИ вызывают дополнительные опасения из-за их чрезвычайно высоких требований к энергопотреблению и охлаждению. Современные гипермасштабные центры обработки данных потребляют огромные объемы электроэнергии, в некоторых случаях превышающие потребности в электропитании небольших городов.
